Escritor indígena com quarenta e dois livros publicados, graduado em Filosofia, tem licenciatura em História e Psicologia. Doutor em Educação pela Universidade de São Paulo (USP). Diretor presidente do Instituto UK’A – Casa dos Saberes Ancestrais. Comendador da Ordem do Mérito Cultural da Presidência da República desde 2008. Conselheiro consultivo do Museu do Índio do Rio de Janeiro. Membro da Academia de Letras de Lorena. Recebeu diversos prêmios no Brasil e no exterior, entre eles o Prêmio Jabuti, o Prêmio da Academia Brasileira de Letras, o Prêmio Érico Vanucci Mendes (outorgado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPq); Prêmio Tolerância (outorgado pela Unesco). Muitos de seus livros receberam o selo Altamente Recomendável da Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil (FNLIJ).