Publicado pela primeira vez em 1878, a casa que josé fez é um divisor de águas na literatura infantil de autoria do britânico Randolph Caldecott (1846-1886). o título inaugurou o conceito de livro ilustrado como conhecemos hoje, onde o desenvolvimento da narrativa está sincronizado com a virada de páginas. a partir dessa publicação as ilustrações deixaram de ter um papel apenas decorativo e passaram a fazer parte do enredo, complementando o texto, assim como ocorre também com o projeto gráfico dos livros. a casa que josé fez é uma história baseada em uma cantiga popular as nursery rhymes inglesas. a história começa já na capa e segue na página de rosto mostrando o fazendeiro José cumprimentando um convidado na frente de sua casa. a narrativa vai sendo construída a cada página, somando frases às anteriores, repetidamente e sempre no mesmo ritmo, num enredo que poderia ser estendido indefinidamente uma estrutura semelhante à nossa cantiga popular a velha a fiar. um dos ilustradores britânicos mais importantes do período vitoriano, Caldecott inaugurou a era de ouro dos livros infantis, com a produção de textos voltados exclusivamente a esse público. Nesse período, as técnicas de impressão e o uso de cores passaram a ter uma atenção especial por parte das editoras e a casa que josé fez foi um marco também nesse sentido. Isso se deve ao trabalho do impressor e gravador Edmund Evans, que aperfeiçoou métodos de gravação e de xilografia em cores, o que possibilitou a publicação em edição totalmente colorida em 1878. com as modificações de Evans, os processos para tornar os livros coloridos se tornaram menos manuais e mais rápidos. isso simplificou a edição, aumentou a produção e reduziu os custos, possibilitando que mais crianças tivessem acesso a essas publicações.